A cidade de Barbalha, no Sul do Ceará, se prepara
para mais uma edição da Festa do Pau da Bandeira de Santo Antônio. A
festividade popular anual em homenagem ao santo padroeiro da cidade, Santo
Antônio, faz parte da diversidade cultural e vive momentos de fé e
orações. Este ano, a abertura da festa será no neste domingo (31), às 9 horas,
com Missa de Abertura na Igreja Matriz e, em seguida, o cortejo de quase 60
grupos folclóricos pelo Corredor Cultural, que compreende um trecho de mais de
3km entre a Igreja Matriz a e Igreja do Rosário. Antes, porém, no sábado (30),
antecedendo a abertura dos festejos de Santo Ântonio, Barbalha recebe seus
filhos e visitantes de várias regiões do país, para a tradicional "Noite
das Solteironas".
No período da tarde do domingo (31), a festa atinge
o ápice das comemorações. Carregadores responsáveis pela escolha e derrubada da
árvore- este ano um angico de 23m pesando quase 3 toneladas -, farão o
translado e o hasteamento do mastro. Eles são seguidos de perto por uma
multidão de foliões, que dançam ao som de banda cabaçais ou de outros ritmos .
Durante todo o percurso percorrido pelo mastro, as
mulheres são incitadas a tocarem no mastro, ou mesmo sentar-se nele e ingerir o
chá de sua casca, a fim de conseguirem casamento . O cortejo se encerra com o
hasteamento da bandeira, em frente à Igreja Matriz de Barbalha, que é celebrado
com preces e pirotecnia.
ORIGEM DA FESTA
A origem da Festa do Pau da Bandeira de Santo
Antônio de Barbalha foi em 1928, quando o pároco José Correia de Lima, então
vigário de Barbalha, promoveu o cortejo do mastro em cujo topo seria hasteada a
bandeira de Santo Antônio . Desde então, o carregamento do mastro hasteamento
da bandeira, em fins de maio e início de junho, marcam o início das
festividades dedicadas ao santo (que se estendem até o dia 13 de junho, data em
que é homenageado Santo Antônio de Lisboa), tendo adquirido um caráter
carnavalesco que lhe distingue de outras celebrações similares na região do
Cariri cearense .
Desde 1973, a Prefeitura Municipal de Barbalha
passou a explorar o potencial turístico da festa, os festejos de Santo Antônio
têm atraído um número crescente de participantes. Para além do carregamento
espontâneo do mastro, bandas e cantores populares se apresentam publicamente
nas ruas da cidade entre o dia do cortejo até o dia 13 de junho, além de
quadrilhas juninas e outras expressões artísticas .
SEGURANÇA
Além de disponibilizar agentes de trânsito e da
guarda-municipal, este ano, a Prefeitura de Barbalha, responsável pela
organização da festa terá reforço no policiamento ostensivo. Policiais civis e
militares seráo disponibilizados pela Secretaria de Segurança Pública e Defesa
Social (SSPDS) para fazer a segurança da festa, principalmente em sua abertura.