Gordon Banks, campeão do mundo pela Inglaterra
em 1966, morreu nesta terça-feira. O ex-goleiro é conhecido por ter
feito aquela que é considerada a maior defesa da história do futebol, em lance
protagonizado ao impedir um gol de cabeça de Pelé, na Copa de 1970. Sem especificar
as causas da morte, o Stoke City, clube que defendeu entre 1967 a 1972,
confirmou a informação: "Nós estamos devastados em perdê-lo, mas temos
tantas boas memórias e não poderíamos ter mais orgulho dele."
Banks estava com 81 anos. O
goleiro foi titular em todos os jogos da única conquista de Copa do Mundo da
Inglaterra, em 1966 o que incluiu a final contra a então Alemanha Ocidental,
vencida por 4 a 2, na prorrogação. Já em 1970, a equipe não foi além das
quartas de final, quando caiu para os alemães ocidentais - o jogo da defesa
histórica no cabeceio de Pelé foi válido pela fase de grupos e terminou com
vitória brasileira por 1 a 0, graças a um gol de Jairzinho.
No total, Banks disputou 73 jogos
por sua seleção nacional, o que incluiu, também, a participação na Eurocopa de
1968. Um dos maiores nomes da história da sua posição ao lado de lendas como
Yashin e Zoff, Banks foi eleito o melhor goleiro do ano em seis oportunidades
pela Fifa.
Ele defendeu o Chetersfied, o
Leicester e o Stoke na sua carreira na Inglaterra, tendo sido campeão da Copa
da Liga Inglesa em duas oportunidades, em 1964 e 1972. Sua carreira, porém, foi
atrapalhada por um acidente de carro em 1972, que lhe tirou a visão de um dos
olhos. Fora do futebol inglês, teve passagens por Cleveland Stokers e Fort
Lauderdale Strikers, ambos nos Estados Unidos, o Hellenic, na África do Sul, e
o St Patrick's Athletic, na Irlanda.
Em
2015, foi revelado que Banks realizava tratamento contra câncer renal. Apesar
disso, a causa da sua morte não foi detalhada pelo Stoke. "É com grande
tristeza que anunciamos que Gordon faleceu tranquilamente durante a
noite", afirmou o Stoke.
